La USAP a 'semis'
de la Heineken Cup
Halil Bárcena
El pasado 9 de abril, un sábado de sol radiante, inusualmente caluroso para la época del año, tuvo lugar en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Montjuïc la gran fiesta del rugby catalán. Durante toda la jornada se desarrollaron distintas actividades de promoción del noble deporte del rugby -¡tan raro y atípico, pero tan bello!-, protagonizadas por clubs venidos de todos los territorios de lengua catalana. Pero, el plato fuerte del día fue el encuentro que enfrentó a la USAP, los catalanes de Perpinyà, y el Toulon, test-match correspondiente a los cuartos de final de la Heineken Cup, algo así como la Champiosn League del rugby. El kick-off tuvo lugar a las 16'30 h., con las gradas llenas a rebosar de más de cincuenta y siete mil aficionados venidos de ambos lados de los Pirineos. Según la organización del evento, todo un éxito, por cierto, treinta mil seguidores de la USAP acompañaron a su equipo hasta la montaña mágica, alrededor de diez mil del Toulon y, aquí está la sorpresa, unos diecisiete mil aficionados locales.
Por lo que hace al choque en sí, vimos un encuentro tan intenso como vibrante y disputado, que se decidió en el tramo final, cuando los franco-catalanes hicieron valer su coraje -¡vaya una manera de percutir contra la defensa contraria en el último cuarto de hora!-, encerrando al Toulon en su zona de 22 metros, para acabar remontando un partido que se les había complicado muy mucho durante la primera parte y un buen rato de la segunda. Personalmente, me quedo con la fuerza de Perry Freshwater, el pilar novazelandés de la USAP que consiguió un ensayo extraordinario, el de la victoria catalana, tras percurtir de forma imparable a metro y medio de la línea de marca del Toulon; y con la elegancia y precisión del inglés Jon Wilkinson, el 10 del Toulon, cuyos chuts a los tres palos, pateando a la vieja usanza, fueron monumentales. No en balde se trata de uno de los mejores jugadores del mundo; en la actualidad, Wilko detenta el récord de puntos conseguidos en partidos de selecciones internacionales, 1.190, dos más que el black Dan Carter. En resumen, victoria meritoria de la USAP, que pasa de esta manera a las semifinales de la Heineken Cup. Esperemos que los catalanes del otro lado de los Pirineos consigan alcanzar la final.
No quiero cerrar esta crónica sin antes mencionar la iniciativa llevada a cabo por los aficionados barceloneses al rugby contra la decisión del Ayuntamiento de Barcelona de prohibir el 'tercer tiempo' en los campos -por llamarlos de alguna manera, pues la mitad son auténticos patatales de tierra-, en cumplimiento, alegan, de la normativa ciudadana que prohibe beber en la calle. ¡Y qué es el rugby sin el 'tercer tiempo'!; ese instante de camaradería al final de cada encuentro, en el que los jugadores de ambos equipos se reúnen al final todos juntos para comentar los lances del partido, saboreando una cerveza. Pues eso, como protesta ante tan absurda decisión, en el minuto diez del choque los aficionados mostraron una tarjeta roja contra las autoridades municipales y su 'pensamiento bambi'.
Aquí tienen un par de resúmenes del test-match. El primero se abre con el himno de la USAP, que no es otro que "L'estaca" de Lluís Llach: